Historique de la paroisse

A- Mission Notre-Dame-des-Bois

La paroisse de Sainte-Françoise s'est d'abord appelée mission Notre-Dame-des-Bois.  C'était au temps des premiers défricheurs, qui se sont installés dans le 4^e rang dès 1943.

1- Première chapelle permanente

Dès 1857, on débuta la construction d'une chapelle temporaire qui servit jusqu'en 1864, année de la construction de la chapelle permanente.  En effet, afin de bien progresser dans l'organisation religieuse de la mission, l'évêque de Québec (car le diocèse de Rimouski n'existait pas à cette époque) informe le curé de Trois-Pistoles que les habitants de Sainte-Françoise ont droit à une chapelle permanente et lui en suggère la construction.  L'ordonnance de cette première chapelle permanente a été  proclamée le 21 décembre 1863.  Cette chapelle a été bénite en 1864.

2- Déclaration de Sainte-Françoise, patronne

L'archevêque de Québec, dans une lettre datée du 25 février 1864, évoque la nécessité de donner à la chapelle, et la future paroisse, une patronne, soit Sainte-Françoise, veuve romaine.

3- Premières inscription aux registres

C'est en octobre 1864 que l'on retrouve les premières inscriptions aux registres, soit un baptême et une inhumation.

4- Décret pour l'organisation d'une fabrique

Le 26 décembre 1866, l'évêque de Québec a fait nommer le curé de la paroisse ainsi que 2 cultivateurs pour gérer et administrer les biens et les affaires de la chapelle.

5- Décret d'érection canonique

Le 29 janvier 1873, l'évêque de Rimouski (le diocèse de Rimouski ayant été érigé en 1867) procède, par décret, à l'érection canonique de la paroisse.  Ainsi, le 16 février 1873, les habitants de Sainte-Françoise ont été réunis afin d'élire trois d'entre eux qui, conjointement avec le curé, constituraient la fabrique.  Ce sont les premiers marguilliers.

6- Proclamation officielle de la paroisse

La proclamation civile légale de la paroisse a été faite le 6 décembre 1873 et affichée dans la Gazette officielle de Québec le samedi 13 décembre 1873.

B- Nouvelle église et presbytère

Le 31 mars 1900, les paroissiens ont demandé la construction d'une nouvelle église.  Leur requête a été entendue et le 2 octobre de la même année, la construction de l'église actuelle a débuté.  On a élevé les murs autour de la chapelle afin de continuer à participer aux offices.  On a par la suite sorti cette chapelle par le côté ouest pour la replacer au nord de l'église pour en faire le presbytère.  La première messe a été célébrée en 1901.

Voici en résumé l'histoire de la paroisse.

Mission Notre-Dame-des-Bois 1ère chapelle (temporaire)	1943 1857 à 1864
Chapelle permanente	1864
Érection canonique	29 janvier 1873
Érection civile (municipalité)	6 décembre 1873
1ère église	1901